„Entuziastai“, kelis praėjusius sezonus žaidę finale su čempionu „Feniksu“, susitiko su KKSC komanda, kuriai net patekimas į atkrintamąsias po košmariško pirmojo pirmenybių rato, kai buvo patirti 7 iš eilės pralaimėjimai, atrodė nepasiekiama svajonė. Visgi antrame rate KKSC pasiekė tris pergales iš šešių, aplenkė paskutiniu likusį „Garažą“ ir suspėjo įšokti į atkrintamųjų traukinį, dar daugiau, net kėsinosi į dar aukštesnę vietą. Todėl atrodė, kad „Entuziastai“ šioje dvikovoje vargo neturės. Ko gero, jie ir patys taip manė. Kas dabar žino, gal ir tai sutrukdė labiau patyrusiems krepšininkams.
O rungtynių pradžia didelių problemų nežadėjo. Nors pirmojo ketvirčio antroje pusėje KKSC ir pirmavo 18:23, geriau sužaidę kėlinuko pabaigą „Entuziastai“ persvėrė rezultatą ir po pirmųjų dešimties žaidimo minučių rezultatas jau buvo 27:23 jų naudai. Antrame ketvirtyje kova virė taškas į tašką ir į didžiąją pertrauką Komandos išėjo esant rezultatui 42:40 – vos dviem taškais pirmavo tie patys „Entuziastai“. Po pertraukos patyrimas, regis, davė savo vaisius ir vyresnieji bei labiau patyrę pabandė palaužti jaunuosius kolegas, vienu metu pirmavo net 14 taškų – 70:56. Prieš lemiamą ketvirtį „Entuziastai“ buvo priekyje dešimčia taškų, kurių, atrodė, gali ir pakakti. Tik KKSC taip nemanė ir lemiamame kėlinuke sužaidė tiesiog kaip iš natų. Jie kantriai mažino skirtumą, atkakliai gynėsi, o rungtynių pabaigoje spurtavo ir išplėšė neįtikėtiną pergalę rezultatu 85:92 (27:23 15:17 24:16 19:36).
„Entuziastams“ 26 taškus pelnė ir 17 atšokusių kamuolių atkovojo vienintelis be keitimų žaidęs Renatas Jegorovas. 18 taškų pridėjo Egidijus Vilimas, 16 Mindaugas Dūda, 12 Eugenijus Tuskenis.
KKSC rungtynių didvyriu tapo Salvijus Laužadis, įmetęs 36 taškus ir išprovokavęs net 11 varžovų pražangų. Dar 15 taškų pelnė Justas Bagdonavičius, 14 Einoras Kavaliauskas, 11 Adas Dmitrijevas, 10 Kipras Braukyla.
Vartant rungtynių protokolą, krinta į akis, kad KKSC taikliau metė tritaškius (18 iš 46 prieš varžovų 8 iš 31) bei baudas (16 iš 17 prieš 11 iš 23). Tos 12 „Entuziastų“ pramestų baudų irgi galėjo būti lemiamos.
Kitame ketvirtfinalyje susitikę Panemunėlio „Fazės“ ir Pandėlio „Liepsnos“ komandos ne tik turnyro lentelėje buvo greta, bet iš abiejų prieš sezoną nieko gero nebuvo tikimasi. Bent vienos iš jų patekimas į pusfinalį jau iš anksto buvo laikomas gardžiu kąsneliu būsimiems varžovams. „Fazė“ viso sezono metu žaidė simpatiškesnį, azartiškesnį, bet kartu ir chaotiškesnį žaidimą, labiau priklausomą nuo nuotaikos, negu gerokai drausmingesnė, bet nuobodesnė „Liepsna“. Visgi šiame ketvirtfinalyje nugalėjo drausmė.
Pirmame kėlinuke žaidę taškas į tašką, prieš didžiąją pertrauką „Liepsningieji“ truktelėjo 11:0 (20:34) ir jau nebepaleido iniciatyvos iš savo rankų. Sėkmę ir pergalę rezultatu 59:77 (17:17 8:19 17:24 17:17) nulėmė itin drausminga ir atkakli pandėliečių gynyba.
Pralaimėjusiems jų lyderis Tomas Pauliukas pelnė 29 taškus ir išprovokavo net 17 varžovų pražangų. Net ir taip griežtai prižiūrimas „Fazės“ lyderis sugebėjo išsimesti iš žaidimo 29 metimus. Tiesa, pataikė tik 7. Panemunėliečių komandoje dviženkliu rezultatyvumu dar pasižymėjo Mantas Šinkūnas, sumetęs 23 taškus.
Pandėliečių gretose kiek netikėtai rezultatyviausiu tapo Matas Liesis, sugebėjęs pelnyti 25 taškus. 12 pridėjo Lukas Nagelė, 11 Danielius Vilimas, 10 Martynas Karaliūnas.
„Liepsna“ žymiai geriau kovojo dėl atšokusių kamuolių (72 prieš varžovų 49) ir geriau atakavo iš žaidimo, bet daugiau klydo (24:17) ir prasižengė (34:17).
Ateinantį šeštadienį pirmąsias serijos iki dviejų pergalių rungtynes MMKL atkrintamosiose išvykoje Velžyje sužais JVN. O sekmadienį laukia netikėtumų nežadantys RRKL pusfinaliai JVN – “Liepsna“ ir „Feniksas“ – KKSC. Bet juk ir ketvirtfinaliai atrodė lengvai prognozuojami. Tad pasižiūrėti bus ką.
